Morte por parto é extraordinariamente comum nos Estados Unidos

no The Economist (dica do Antonio Luiz MCCosta)

Exceptionally deadly

Excepcionalmente mortal 

Durante a maior parte da história humana, a gravidez veio acompanhada de um risco significativo de morte. Até o início da década de 1930 nos Estados Unidos, havia quase uma morte materna para cada 100 nascidos vivos. Graças aos avanços da obstetrícia que ampliou o acesso a melhores cuidados, a taxa de mortalidade materna recuou por quase 99% ao longo de décadas subsequentes, sendo uma das grandes conquistas da saúde pública do século 20. Por volta de 1987, menos de oito mulheres morreram para cada 100.000 nascidos vivos. Ao longo do último quarto de século, no entanto, a mortalidade materna nos Estados Unidos taxa de mortalidade materna tem caminhado de volta para cima (ver gráfico).

Há 25 anos atrás, Japão e EUA tinham a mesma taxa de mortalidade materna. Veja o que aconteceu.

Em 2013 a taxa havia chegado a até 18,5 mulheres mortas para cada 100.000 nascimentos (Estes números incluem as mulheres que morrem no prazo de 42 dias após o parto). Isso coloca os EUA fora da curva quando comparados com outros países. Entre 2003 e 2013 foi um dos oito países, incluindo o Afeganistão e o Sudão do Sul, que viram as suas taxas de morte materna caminhar na direção errada. As mulheres americanas tem agora mais do que três vezes mais probabilidades de morrer de complicações relacionadas com a gravidez do que as mulheres na Grã-Bretanha, na República Checa, na Alemanha ou no Japão.

O que está acontecendo? Alguns sugerem que o país está simplesmente melhorando o registro de mortes maternas. Em 1999, a América adotou um novo sistema de codificação de causa de morte e os estados em 2003 incluiram uma caixa de seleção de gravidez nos atestados de óbito. Mas isso não explica por que a taxa mais do que dobrou ao longo do último quarto de século e continua a subir, diz William Callaghan dos Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), que coleta dados de mortalidade materna. Pode haver até mesmo alguma subestimação dos dados, já que os estados como categorizam as mortes de forma diferente.

Uma teoria é que o aumento reflete a mudança do perfil etário das gestantes. Mais mulheres estão engravidando mais tarde na vida, o que torna o parto mais arriscado. Mães com idade de 35 anos ou mais deram a luz a menos de 15% dos nascidos vivos entre 2006 e 2010, mas representaram mais de 27% das mortes relacionadas com a gravidez no mesmo periodo, de acordo com o CDC. No entanto, as tendências semelhantes podem ser vistos em outras partes do mundo, como a Europa Ocidental, onde as taxas de mortalidade continuam em queda.

Outros apontam para o fato de que quase um terço de todos os nascimentos americanos agora envolvem uma cesariana, com taxas acima dos 21% em 1996. Qualquer cirurgia aumenta os riscos de complicações e várias cesáreas seguidas aumentam a frequência destas complicações. (Mulheres que se submetem a cesarianas são frequentemente incentivados por médicos para usar o procedimento para nascimentos subsequentes.) "A maioria de nós acha que as taxas de cesáreas pode ser reduzida", diz Michael Lu, que supervisiona a saúde materna e infantil na Administração Federal de Saúde.

Mas a explicação mais convincente é que as mulheres mais americanas estão em pior estado de saúde quando ficam grávidas, e não estão a tendo acesso a cuidados adequados. Condições crônicas de saúde, como obesidade, hipertensão, diabetes e doenças cardíacas, são cada vez mais comum entre as mulheres grávidas, e estas condições tornam o parto mais perigoso. Na verdade as causas tradicionais de mortes relacionadas com a gravidez, tais como hemorragia, hipertensão arterial e tromboembolismo, têm diminuído nos últimos anos, mas os óbitos devidos a condições cardiovasculares e outros problemas crônicos têm aumentado.

Estas condições de saúde são mais comuns entre as mulheres negras, 40% das quais são qualificadas como obesas, em comparação com 22% das brancas. Também os afro-americanos tem mais probabilidade de serem pobres, têm acesso limitado a cuidados de saúde e têm maiores taxas de gravidez indesejada/inesperada. Isto pode explicar porque as probabilidades de morrer de complicações relacionadas com a gravidez são quase quatro vezes maiores do que as mulheres brancas, quase o dobro do que se verificava há 100 anos.

Embora essas mortes ainda sejam raras, eles são apenas a ponta do iceberg, diz o Dr. Lu. Para cada mulher que morre, se estima que existam cerca de 75 que experimentam uma emergência quase fatal durante a gravidez ou o parto: como ataques cardíacos, insuficiência renal ou sangramento profuso. Estas complicações obstétricas também aumentaram nos últimos anos.

A experiência da California

Não existe nada inevitável sobre a ascensão da mortalidade materna: Na Califórnia, onde um em cada oito americanos nascimentos ocorrem, conseguiram inverter a tendência. Em 2007 um estudo das mortes maternas do estado encontraram mais de 40% de mortes por causas que eram evitáveis. Em resposta, agências estaduais, hospitais, médicos e parteiras adotaram novas maneiras de gerenciar hemorragia obstétrica e pré-eclampsia, as duas principais causas evitáveis ​​de morte materna. Estas medidas introduzidas na Califórnia em 2010 e a taxa de mortalidade materno do estado, desde então, caiu para pouco mais de seis mortes por 100.000 gestações, taxa que era de quase 17 em 2006.

Inspirado pelo sucesso da Califórnia, organizações profissionais federais e estaduais, incluindo o CDC e o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas, já se reuniram e apresentaram medidas para lidar com hemorragia obstétrica, hipertensão grave (pressão arterial extremamente alta) e tromboembolismo venoso, as três mais tratáveis causas de morte materna. O objetivo é disponibilizar os procedimentos em todos os lugares onde bebês nascem em todo o país dentro de três anos, e reduzir para metade as mortes maternas dentro de cinco anos.

Mas enquanto os hospitais estão sendo levados a adotar novos protocolos de emergência como uma forma comprovada de reduzir a mortalidade materna, há ainda a questão de mulheres que ficam gravidas com más condições de saúde. O Medicaid paga por quase metade de todos os nascimentos na América, mas milhões de mães perdem a cobertura 60 dias após o parto, como resultado muitas delas entram na sua próxima gravidez em más condições de saúde. Alguns esperam que a expansão do Medicaid em 29 estados sob o Affordable Care Act irá resultar em mães mais saudáveis. 

Também há uma quantidade grande de instituições de caridade tentando ajudar. Um grupo sem fins lucrativos na Filadélfia chamado de Maternity Care Coalition lançou recentemente um projeto no qual as mulheres que tiveram gravidez com condições de risco são acompanhadas por profissionais de saúde até seis meses após o parto. Este projeto é um dos vários que existem em todo o país, parte de um investimento maior de US$ 500 milhões em dez anos, na redução da mortalidade materna em todo o mundo da Merck, uma empresa farmacêutica. "Esperávamos estar fazendo todo o nosso trabalho nos países em desenvolvimento", observa Priya Agrawal, da Merck.